高岡・金沢にて北陸講演活動（2024年）

当研究会では毎年1回、北陸地域の教育機関で講演活動を行っています。
2008年から始まったこの活動は16年目となりました。新型コロナウイルス感染症の影響で活動を休止していた時期もありましたが、現在は完全に復活しています。

本年（2024年）も例年通り、高峰博士の生誕地である高岡と、幼少期を過ごした金沢で講演を実施しました。今回は、高岡市内の中学校と金沢工業大学で行い、それぞれ多くの学生にその功績や歴史を伝える機会となりました。

今回の講演は11月27日に行いましたが、前日から現地入りしていた際、夜に大きな地震が発生しました。今年の元日（1月1日）にも石川県能登地方で地震があり、その復興がまだ十分に進んでいない状況の中、地元の方々の大変さを改めて感じるとともに、一日も早い復興を願うばかりです。

金沢工業大学での講演

金沢工大における当研究会の講演は、2015年から始まり今年で7回目となります。講演は応用バイオ学科の授業の一環として組み込まれ、朝1限目の実施となり約60名の学生が受講しました。
前半は、科学伝記漫画「高峰譲吉物語」の動画を流し、後半は講演という形です。9月には応用バイオ学科「未来の高峰譲吉博士は君だ！発酵産業活性化プロジェクト」の学生が、東京都北区の中学校に出張して昨年に続き2回目の科学実験教室を開催しました。

授業終了後、一人の女子学生から「マッサン」こと竹鶴正孝と高峰譲吉の関係について質問を受けました。二人とも外国人パートナーと結婚し、ウイスキー製造に注力した共通点に興味を持ったようです。

実は、譲吉が留学したスコットランドのグラスゴー大学に、後年、竹鶴も留学しており、同じ応用化学科で学んでいました。ただし、二人の間には約40歳の年齢差があり、譲吉が現地で勉強していたのは竹鶴が生まれる前のことです。

また、譲吉が米国ピオリアで麹菌を活用したウイスキー生産を試みるも、地元の反対運動により醸造工場と研究所を火災で失った翌年、1894年に竹鶴が誕生しました。そして、譲吉が逝去した翌年の1923年には、日本初のモルトウイスキー蒸留所「山崎蒸留所」が竹鶴初代所長のもとで稼働を開始するという、まるですれ違うような歴史があります。

現時点では二人に直接的な接点は確認されていませんが、もし何か繋がりがあったとしたら、さらに興味深い話題になることでしょう。